波纹管是如何发展过来的？

　　初，人们用(yòng)兽皮缝合成管状的结构，以适应生产斗争之需要。经过了相当長(cháng)的时期，到十七世纪末叶，荷兰的万德尔盖金兄弟(dì)制成了纵向缝合的帆布软管，在当时的消防业務(wù)中被广泛采用(yòng)。后来，随着橡胶在國(guó)际市场上的出现及其硫化工艺的发展，胶管和用(yòng)金属丝或麻绳等织物(wù)铠装的胶管问世了。但是，工程上一些蒸汽、热风类的高温介质'液氢，液氧、液氦类的低温介质，汽油、煤油，酸、碱等腐蚀性的介质……，若用(yòng)胶管来输送，当然不行。特别是在高温条件下，它的安全可(kě)靠性就更难保证了。

　　因此，人们渐渐地把注意力集中到金属管方面，改变金属管的几何形状，使其内外表面产生相应的波纹。这样，它既具有(yǒu)同胶管一样的挠性，同时，又(yòu)具有(yǒu)耐高温、耐低温、耐老化、耐腐蚀性能(néng)。于是，作為(wèi)金属软管本體(tǐ)的金属波纹管就这样产生了。

　　一八五五年，德國(guó)最先发表了制造波纹管的专利。它是利用(yòng)当时已有(yǒu)的制造首饰的原理(lǐ)来制造波纹管的。三十年以后，法國(guó)的E.Levavasseur与德國(guó)的H.Witzenmann合作研制新(xīn)型金属波纹管，于一八八五年八月获得了法國(guó)和德國(guó)的专利权。

　　这是用(yòng)截面為(wèi)S型的金属带在专用(yòng)设备上绕制而成的螺旋不波纹管，它们用(yòng)橡胶带、棉织物(wù)或石棉绳填垫在相邻两匝的咬口处，以利于波纹管内腔的密封。

　　一八九四年，这类波纹管的结构得到了改进：人们用(yòng)两根金属带按不同直径，向相反方向卷绕。这样，金属带在受力状态下达到相互平衡，克服了自发展开的弊病。

　　一九二九年，在波纹管的结构上进行了又(yòu)一次技术革命，即彻底解决了波纹管由于弯曲时填垫橡胶带或石棉绳的凹槽发生不均匀变化而丧失密封性能(néng)的问题，从而开辟了波纹管发展的广阔前景。人们用(yòng)钢和铜锌合金材料制成了整體(tǐ)波纹管，即用(yòng)

　　无缝的或有(yǒu)焊缝的管材制成的波纹管，它依靠波纹侧壁的弹性变形来保持一定的可(kě)压缩性或可(kě)拉伸性，同时，保证可(kě)靠的密封。

　　从二十世纪五十年代开始，双层、三层、多(duō)层的波纹管，特别是极薄壁不锈钢材波纹管发展得很(hěn)快。為(wèi)了满足使用(yòng)要求，人们采用(yòng)焊接、電(diàn)铸、机加、液压和机械旋压等各种工艺方法来制造波纹管。最小(xiǎo)公称通径為(wèi)2毫米，最大公称通径可(kě)达400～500毫米，甚至有(yǒu)通径為(wèi)lO米的巨形波纹管。波纹数最少l～2个，最多(duō)可(kě)达连续几百、几千，甚至几万个。

　　从波纹管作為(wèi)金属软管本體(tǐ)的重要意义来讲，金属波纹管的发展，也就意味着金属软管的发展。

　　随后，人们在波纹管外表面包覆上橡胶、塑料或者尼龙等材料，铠装由金属丝或金属带所构成的网套，变换各种各样的接头形式。為(wèi)适应各种使用(yòng)条件下的不同要求创造了多(duō)种形式的金属软管。